À partir de Flash MX (version 6.0, MX pour 'Multimedia eXperience'), Flash est devenu l'outil standard de création et de publication de contenus et d'applications dynamiques destinés aux ordinateurs de bureau et aux périphériques mobiles. Flash n'est souvent plus identifié comme un simple logiciel d'animation. Flash est de plus en plus utilisé pour développer des applications Rich Internet Application (RIA) aux contenus dynamiques mais également des applications dites "off-line". De grands groupes n'hésitent pas à exploiter les possibilités de Flash, et notamment les possibilités d'interfaçage dynamique en fonction de l'utilisateur. (Ex. : Eurocopter a développé ses outils de formation en Flash. Que ce soient pilotes ou mécaniciens, tous les intervenants accèdent à la formation qui les concerne via une interface adaptative développée en Flash.)
Depuis Flash MX 2004 (version 7.0), Flash tend à devenir un Environnement de développement intégré (IDE) complet à l’instar de Visual Studio qui permettra à terme ce qu'on appelle le Rapid Application Development (RAD), une méthode de conception de logiciel basée sur l’utilisation de composants pré construits.
La technologie Flash est utilisée dans de nombreux domaines d'applications et supports :
Flash Video, extension .flv
FlashPaper, similaire au format Acrobat PDF
Flash Communication Server, devenu Flash Media Server depuis sa version 2, notamment utilisé pour la communication audio/vidéo/données
Flash Remoting Mx, passerelle vers le contenu Flash lié aux données client-serveur
Flash Lite, permettant l'intégration de contenus RichMedia, notamment sur les téléphones mobiles...
Limitations
L'inconvénient pour les utilisateurs est la nécessité de la présence d'un composant (plug-in) sur le navigateur de l'internaute. Ce composant existe désormais sur de nombreuses plateformes (Pc, Mac, Pocket Pc, Psp, Mobiles...) et systèmes (Windows, OSX, Linux, etc.). À noter que sa dernière version (Flash Player 9), utilisée désormais dans de nombreux sites, est disponible à nouveau pour les systèmes UNIX, au contraire de la version précédente (Flash Player 8). Cette limitation pouvait être cependant contournée en utilisant Wine afin d'émuler Internet Explorer ou tout autre navigateur fonctionnant sur une plate-forme Windows.
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